"Miażdżące riffy, duże epickie fragmenty oraz poruszające melodie" - Mike Portnoy, perkusista mistrzów prog metalu, zapowiadał, że tych elementów na "Systematic Chaos" nie zabraknie. Dziewiąty studyjny album Amerykanów ukazał się w barwach Roadrunner Records, do której grupa przeszła spod skrzydeł wytwórni Warner. Materiał został nagrany w Avatar Studios w Nowym Jorku. Produkcją już tradycyjnie zajęli się Mike Portnoy i gitarzysta John Petrucci, a do współpracy zaprosili oni inżyniera dźwięku Paula Northfielda (m.in. Rush, Queensryche, Porcupine Tree). Na płytę trafiło 8 kompozycji. Album dostępny jest także w limitowanej edycji z bonusową płytą DVD, na której zawarto miks albumu w systemie 5.1 surround oraz 90-minutowy filmik "Making of Systematic Chaos".