Nine Inch Nails to zespół, którego albumy stają się wydarzeniem jeszcze przed premierą. "Year Zero" był pierwszym z dwóch planowanych przez Trenta Reznora "concept albumów". Sam muzyk tak opowiada o nowej muzyce: "Po raz pierwszy wszystko brzmi bardziej jak rodzaj dźwiękowego collage'u, zupełnie inaczej na poprzednich moich płytach. Wiele fragmentów to improwizacje. Materiał wyszedł bardzo długi, ale musi taki być, aby obraz był kompletny. Za każdym razem kiedy się tego słucha brzmi inaczej. Da się przy tym tańczyć, można również uprawiać seks... Zależy na co masz nastrój". Album promował opatrzony kontrowersyjnym klipem singel "Survivalism".