Debiut 30 Seconds to Mars z 2002 zatytułowany nazwą grupy ustanowił zespół jako świeżą, nową siłę i pokazał jego wszechstronność wynikającą z poszukiwań artystycznych i ucieczki od rzeczywistości. Na drugiej płycie grupy "A Beautiful Lie", jej lider aktor Jared Leto postanowił nakreślić zupełnie nowy, znacznie bardziej osobisty pejzaż muzyczny. Poza większą bezpośredniością tekstów, "A Beautiful Lie" to również wyraz transformacji muzycznej. Progresywne, wielośladowe pasaże zastąpiono znacznie oszczędniejszymi, a zarazem bardziej ekspresyjnymi strukturami. Jared zaczął komponować utwory na "A Beautiful Lie" podczas trasy koncertowej promującej debiutancką płytę zespołu, więc album powstał w pięciu różnych krajach na czterech kontynentach, a nagrany został w Los Angeles, Nowym Jorku i RPA. Piosenka tytułowa i trzy inne utwory zostały napisane w Kapsztadzie. Właśnie w tym czasie Jared wymyślił tytuł albumu. Album został wydany w formacie open disc, który pozwala na dostęp do dodatkowych materiałów związanych z 30 Seconds To Mars.